Prairie kutya: Észak-Amerika állatai

Fizikai leírás

A préri kutya egy napos, rágcsáló rágcsáló, amely a nyugat-észak-amerikai prérákban és nyílt gyepekben lakik. Öt préri kutyafajta van, közülük a legnépesebbek a fekete farkú préri kutya. Mint felnőttek, közel 1 láb (~ 30 centiméter) magasak, és a méretük megközelítőleg fele a nyúlnak. A leginkább megkülönböztető jellemzőik gyakran a barna színük és plumpnessük. Általában széles, lekerekített fejükkel, karcsú farokkal és nyirkos lábakkal rendelkeznek. A nevük azonban félrevezető, mivel egyáltalán nem közeli rokonok a kutyákhoz. Ehelyett őrölt mókusok, csak kisméretű, felszínesen hasonlítanak a kis, pufókkal.

Diéta

Napi lényekként a préri kutyák a nap folyamán bordáikból származnak, és a szürkületig takarmányoznak. Ők növényesek, és étrendjük számos nagy alföldi növényt tartalmaz. A tűzők közé tartoznak a különféle fű, gyökerek, vetőmagok, villák (virágos növények) és virágok. Ismert, hogy néha rovarokat is tartalmaznak az étrendjükben. A vízbevitel teljes mértékben a fogyasztott élelmiszerek nedvességéből származik, így a vízforrásokhoz való hozzáférés nem jelent komoly problémát. Ők azonban maguk is táplálékforrásként szolgálnak sok húsevő állat számára, beleértve a sasokat, a coyotákat, a görényeket, a badgers és a kígyókat.

Élőhely és tartomány

Prairie kutyák nagy része Északnyugat-Mexikóban, a Nyugat-USA-ban és Délnyugat-Kanadában található, különösen a száraz síkságok vékony sávjain belül, amelyek Texas központjától Kanadáig terjednek. Lakásaik mély, tölcsér alakú hornyokból állnak, amelyek átmérője általában 8, 4 cm (8 cm). Előnyben részesítik a rövid fűben lévő prérákon való tartózkodást, elkerülve az erősen bokros vagy magas fűvel rendelkező területeket. A préri kutyák népessége egyszerre nagy volt, a több százmillió számozás. Mivel azonban az Alföld nagy része az állattartás és a növénytermesztés érdekei miatt átalakult, a préri kutyapopulációk nagyrészt eltűntek. Ennek eredményeként népességük az elmúlt öt évtizedben több mint 95% -kal csökkent, számuk 10 és 20 millió közé esett.

Viselkedés

A préri kutya egyik legérdekesebb jellemzője a kolóniák kialakulása. Ezek olyan társadalmi állatok, amelyek nagy, összetett alagutakban élnek, amelyek több ezer tagot foglalhatnak magukba és sok mérföldet foglalhatnak magukba minden irányban. A telepek meglehetősen szembetűnőek, mert ezek a lények szisztematikusan vágják fel a saját magasságukat meghaladó felületi füvet. A préri kutya nagyon szociális állat, és a gyarmatokon belül egymás melletti, területi családi csoportokban élnek. A coteries gyakran körülbelül hetven bejárattal rendelkezik, és általában három-négy felnőtt nőstényt és egy egyedülálló tenyésztő felnőtt férfit tartalmaz. Ráadásul egy kifinomult kommunikációs rendszert használnak, amely különféle riasztási kéreghívásokat tartalmaz, amelyek mindegyike más típusú ragadozót jelez.

Reprodukció

Prairie kutyák a föld alatti összejöveteleket, és általában január végén járnak össze. 28-32 napos terhességi időszakuk van. Egy adott évben egy női préri kutya átlagosan 3–4 kölyökből álló almát szül. Melegben egy női préri kutya öt különböző férfival párosulhat öt óra alatt, ugyanakkor az azonos alom kölykeit különböző apákkal hagyja. Röviddel azután, hogy egy nőstény szörnyeteg és jobb, mielőtt párosodott vele, a férfi préri kutyák egyedülálló párzási hívást hoznak létre, ami az egyetlen legjobb mutató, amely szerint a nő hős. Míg párosítási hívásaik hasonlóak a ragadozóellenes hívásokhoz, az előbbi kevesebb kéreget tartalmaz percenként, és kevésbé intenzív.