Milyen színű a higany?
A Naprendszerben a Mercury a legkisebb és a legközelebbi bolygó a naphoz. A bolygó többféleképpen különbözik a Naprendszer többi tagjától. Példa a különbségre a szín, amely csak tiszta szürke. Ez a szín különbözik más színes bolygóktól, mint például a Vénusz, ami halványsárga vagy Mars, ami vörösesbarna. Az évek során a tudósok meglepődtek a Mercury színével, amíg a közelmúltbeli tanulmányok megvilágították az ügyet.
A higany kialakulása
Korábban a tudósok elmondták, hogy a szürke szín az olvadt anyagok olvasztásából és keményedéséből származik, amikor a naprendszer kialakítása már évek óta kialakult. A keményített olvadt felület változatlan maradt a bolygó kialakulása óta eltelt években. Az évek során tapasztalt kevés változás többnyire azokból a kevés meteorokból származik, amelyek ütköznek a bolygóval. A tudósok azt állítják, hogy valószínűleg nincsenek vulkánok vagy hasonló eróziós folyamatok, amelyek megváltoztathatják a bolygó szerkezetét. Ez a konzisztencia valószínűleg az állandó szürke színt magyarázza.
A higany összetétele
A legfrissebb adatok előtt néhány szakértő elmondta, hogy a szürke részek hatalmas mennyiségű vasból származnak. A NASA közelmúltbeli helyszíni küldetése azonban egyértelműen megmutatta, hogy a Mercury nagyon kevés vasat tartalmaz a felületen. Ezért a vasat azonnal kizárták.
Grafit
A NASA tanulmányát a MESSENGER űrhajó vezette, amely négy évig orbitált a bolygón. A pályája utolsó hónapjaiban a NASA sokkal közelebb hozott a Mercury-hoz, és végül megengedte, hogy lezuhanjon. Ahogy közelebb került a felszínhez, felbecsülhetetlen adatokat szolgáltatott a bolygó felszínéről. A NASA szakértői szerint a végső merülés valójában a legvilágosabb időszak, mivel megerősítette a grafit jelenlétét. A grafit hasonló a ceruza készítéséhez használt grafithoz. A NASA szakértői nem tudták biztosan megállapítani, hogy honnan származik a grafit. Ugyanakkor elmondták, hogy a grafit a föld felszínén van eltemetve. Az expozíció akkor következik be, amikor egy meteor ütközik a Mercury-val, ami aztán sötét szürke foltokat okoz.
A NASA közelíti azt, hogy a szénhordozó már ott volt, mivel a Mercury alakult ki, vagy amikor gyermekcipőben volt. Ez idő alatt a bolygó felszínét magma óceánja alkotta. Ezek a szénanyagok valószínűleg az óceán tetejére kerültek, ahol megszilárdultak. Az akkori vulkánokból a szilárd szénanyagot láva borította. A vizsgálat adatai úgy tűnik, hogy megerősítik ezt az elméletet, mivel a sötét foltok a kráterekben voltak kimutatva, ami azt jelenti, hogy a felső felületek némelyike le volt vágva.
