Mi volt a Pony Express?

A Pony Express volt az Egyesült Államokban az 1850-es évek végén létrehozott, újságokat, leveleket és üzeneteket kézbesítő postai szolgáltatás. A szolgáltatást William H. Russell, Alexander Majors és William B. Waddell alapították, akik már az árufuvarozási ágazatban jöttek létre. A Pony Express célja, hogy gyorsabban kommunikáljon a gyorsasággal növekvő Kalifornia állam és az ország többi része között.

A Pony Express jelentősége

Bár a Pony Express mindössze 18 hónapig működött, rendkívül hatékony volt, és tíz napon belül üzeneteket tudott adni az Egyesült Államok csendes-óceáni és az Atlanti-óceán partjai között. A csúcs alatt mintegy 6000 alkalmazottat foglalkoztatott, és több ezer ökröt, kocsikat, raktárt és egyéb eszközt birtokol. Az egyik legfontosabb eredmény az volt, hogy az amerikai elnökválasztás eredményeit a Nebraska Fort Kearny-ból 1860. november 7-én sikerült elérni. Kevesebb, mint nyolc napon belül a versenyzők elérték Kaliforniát az eredményekkel, kijelentve Lincoln győzelmét. A Pony Express volt a legnépszerűbb kommunikációs módszer a transzkontinentális telegráf 1861 október 24-i megalapításáig.

Pony Express útvonal és állomások

A Pony Express St. Josephben, Missouriban indult, és megközelítőleg 1.900 mérföldnyi útvonalat követett, és számos megállót tartalmazott. Az útvonal nagyjából követte az Oregon Trail, a California Trail, Wyoming Fort Bridger és a Mormon Trail-t Salt Lake Citybe, Utahba. Az útvonal áthaladt Carson Cityn, Nevadán, és végül elérte a kaliforniai Sacramentót.

Az útvonalon összesen 184 állomás volt, amelyek mindegyikének állomásvezetője volt a zökkenőmentes és sikeres működés érdekében. A legtöbb állomást meglévő struktúrákban alapították, bár néhány új állomást távoli területeken építettek. Kétféle állomás volt: swing állomások és otthoni állomások. A swing állomásokat a fáradt állatok cseréjére használták, míg az otthoni állomások étkezést és éjszakai szállást biztosítottak lovasoknak. Egy nap alatt a lovas körülbelül 75 mérföldes távolságra utazik.

Művelet

Minden egyes állomáson a lovasok pihenhetnek és pihenő állatokat kapnak. Ezenkívül egy mochila néven ismert levelezőtasakot is gyűjtenek, amely egy spanyol szó hátizsák vagy tasak számára. A tasak tartalmát jelentősnek tartották, annyira, hogy a tulajdonosok néha kijelentették, hogy a tasak fontosabb, mint a lovas és az állat biztonsága. A mochila kapacitása körülbelül 20 kiló levél volt, és a ló további 20 fontot tudott szállítani. A versenyzők nem tudtak több mint 125 fontot mérni, és azt várták, hogy éjjel-nappal is lovagolni fognak. Vészhelyzet esetén a lovaglás ideje még hosszabb lehet.

Fizetésként minden versenyző havonta 100 dolláros fizetést kapott, ami akkoriban jelentős összeg volt. A "póni" név a kis lófélékből származott, amelyek magassága körülbelül 58 hüvelyk és átlagos súlya 900 font. A szolgálatnak bármikor mintegy 80 versenyzője volt, keleti vagy nyugati irányban.