Mi az annyira egyedi az Antarktiszon?

Leírás

A látványos látvány valójában az, hogy a Taylor-gleccserről lassan eső vérvörös vízesés a fehér, jéggel borított nyugati tó Bonney-ra, a Taylor-völgyre, a Kelet-Antarktisz McMurdo Dry-völgyében. A Véres vízesés néven ismert vízesés vas-gazdag, hiper-sós vizekből ered, és a folyók a jégtáblákkal körülvett szubglaciális medencéből származnak. Az ebbe az ősszel elhelyezkedő víznek a vas által kiváltott vörös színe megdöbbentő kontrasztot teremt a merev fehér környezettel, ami a bukásnak nevezi.

Felfedezés

A Blood Falls-ot 1911-ben fedezték fel az ausztrál geográfus, antropológus és a globális felfedező, Griffith Taylor, aki ebben az időben meglátogatta az Antarktisz Taylor-völgyét. Ettől az időponttól kezdve a tudósok több kísérletet tettek, hogy megismerjék a bukások bíborvízi vizének természetét. Eredetileg a szín a vörös algák jelenlétének tulajdonítható, de később felfedezték, hogy az oldott vas-oxidok magas koncentrációjának köszönhető. A tudósok ezután tovább vizsgálták a vízesés eredetét, és felfedezték, hogy a víz forrása egy jéggel körülvett, alsó-gleccser-tóból származik. A szub-gleccser-tó valószínűleg 5 millió évvel ezelőtt alakult ki, amikor a növekvő tengeri szintek elárasztották a kelet-antarktiszt, ennek eredményeként sós tavakat képeztek. Ezeket a tavakat később jéglemezek alá merítették, de a vizek a magas sótartalom miatt nem fagyottak fel.

Tudományos jelentőség

Úgy tűnik, hogy a Blood Falls valódi választ ad a jelentős tudományos hipotézisekre, mint például a "Snowball Earth" hipotézisére. Szerint és a tudósok azon szakasza szerint, akik úgy vélik, a Föld felszíne egykor teljesen, vagy majdnem teljesen befagyott valamikor 650 millió évvel ezelőtt, esetleg a proterozoikus Eon alatt, olyan mértékben, mintha egy hógolyó lett volna. . Szükség volt azonban magyarázatot arra vonatkozóan, hogy az elsődleges élő formák hogyan tudták túlélni az ilyen fagyasztott körülményeket. A Véres vízesést tápláló szublakos tó fontos nyomot jelenthet erre a válaszra. Elképzelhető, hogy a Véres vízesés alatti gleccser forrásában található mikrobióta, a jéggel terhelt Föld felszíne alatt a tengervíz a proterozoikus Eon hatalmas fagyasztási eseménye alatt nem maradt meg, ezáltal támogatva a mikrobiális életet. jég. A mikrobás élet jelenléte a véres vízesésekben azt is feltételezheti, hogy az élet nemcsak a Föld hasonló szélsőséges körülményei között lehetséges, hanem hasonló környezetben is a Naprendszer más bolygóiban és holdjaiban, mint például a Mars hideg bolygója és a Jupiter nagy holdja, az Europa néven ismert.

Az élet létezik a véres vízesésben?

A Véres vízfolyásokból származó vizek vizsgálata néhány váratlan eredményt mutatott. Ritkán találtak autofób baktériumokat, amelyek képesek túlélni a hideg, anaerob és magas sótartalmú feltételeket az itt található gleccserekben. Itt legalább 17 különböző típusú mikrobát fedeztek fel, amelyek a víz szulfáttartalmát használhatják katalizátorként a vas-ionokkal való légzéshez. Néhány ismeretlen kémiai reakcióval, amelyet a mai tudósok még nem ismertek, a mikrobiális légzés melléktermékei valahogy reagálhatnak a vasval, hogy visszaállítsák a mikrobák által újra és újra felhasználható szulfátokat.

Folyamatos kutatás

Az Antarktiszban jelentős mennyiségű kutatás folyik, hogy megértsük a játékban lévő összetett rendszereket, beleértve azokat is, amelyek felelősek a Blood Falls-al-glaciális forrás tó sötét, anaerob körülményeinek fenntartásáért. Továbbra is szükség van a rosszul megértett kén- és vas biokémiai ciklusok további megértésére ebben a és más antarktiszi jeges tavakban. 2014 decemberében a tudósok és mérnökök egy csapata a IceMole nevű próbát használták a gleccserbe olvadásához, hogy a vérvízbe tápláló sóoldatból gyűjtsön mintát. Ezek és a jövőben gyűjtött minták széles körű tanulmányozása feloldhatja a tudományos világ számos megoldatlan problémájára adott választ.